Italia vuelve a estar en apuros en la última llamada para el Mundial

La última llamada para el Mundial atañe a 22 selecciones de cinco continentes que dirimen entre este jueves y el próximo martes los seis últimos billetes para el Mundial, una mezcla de urgencias e ilusiones que se exponen en unos procesos de repesca en los que se ven involucrados la tetracampeona Italia o cenicientas que jamás tuvieron presencia en el gran escaparate del fútbol planetario como Nueva Caledonia, Surinam o Kosovo. Todo se dirime a cara o cruz, en eliminatorias a partido único que ponen a prueba el sistema nervioso de aquellos equipos que están obligados a no fallar, como Italia.

Ausente de los dos últimos Mundiales, parece inimaginable pensar que la penúltima campeona de Europa pueda quedarse fuera una vez más, incluso cuando el listón se abre a 48 equipos. Para aderezarlo todo, ahí está además el volcánico Gennaro Gattuso como seleccionador de esta trémula selección transalpina, siempre entre el lamento y la excitación.

Al simpar excampeón del mundo hace veinte años le parece que la clasificación en Europa, que ha pasado de trece plazas a dieciséis, es excesivamente cara. O al menos más que en otras confederaciones.