Otro año, y no será el último, de cambios y sangría de empleos en las telecos españolas

Lo que está en juego no es solo una discusión técnica sobre competencia o concentración. Es el tamaño mismo del sector y, con él, el número de trabajadores que puede sostener. Cerca de cuarenta grandes operadores en Europa son, a juicio de buena parte de la industria, demasiados para repartirse un mercado maduro, con clientes cada vez más sensibles al precio y márgenes que no dejan de estrecharse.

Mientras en China operan tres compañías y en India otras tres, en Europa el mapa sigue fragmentado. «En China hay tres empresas de telecomunicaciones, en India hay tres y en Europa hay 38», resumía Marc Murtra, presidente de Telefónica, una idea repetida ante inversores y autoridades comunitarias. La conclusión implícita es clara: crecer o desaparecer. Y cuando crecer es difícil, la variable de ajuste suele ser interna.

Para entender cómo se ha llegado hasta aquí hay que retroceder a los años noventa. La Unión Europea decidió entonces desmontar los antiguos monopolios y abrir el mercado. Más operadores, más competencia, precios más bajos. Funcionó. España es hoy uno de los mercados más competitivos del continente, pero el éxito tuvo efectos secundarios.