España ya no se esconde: «Nadie daba un duro por nosotros y mira»

Sin embargo, dentro del vestuario existe una resistencia casi unánime a dejarse arrastrar por la euforia. «La etiqueta de favoritos es para la prensa, la afición», insistió Grimaldo. «No tenemos más presión por ser candidatos». Una idea que se repite en boca de los pesos pesados. «Es un halago. No pensamos en las etiquetas», afirmó Rodri. «Los favoritos o no sirve de poco. Depende de cómo llegues, del momento. No éramos favoritos en la Euro y la ganamos».

La memoria de aquella Eurocopa atraviesa todos los discursos. Entonces España llegaba rodeada de dudas; ahora lo hace rodeada de elogios. Pero el recuerdo de aquel camino sirve de vacuna contra la autocomplacencia. «En la anterior Euro nadie daba un duro por nosotros y mira», repite Mikel Oyarzabal, convertido casi en portavoz involuntario de una generación que aprendió a desconfiar de las predicciones.

La fortaleza de esta selección, según explican sus propios protagonistas, no está solo en el talento. También en la cohesión. Luis de la Fuente ha construido un ecosistema donde las jerarquías conviven con naturalidad y donde los recién llegados encuentran acomodo inmediato. «Luis es el mismo. Ha creado una familia. Se nota. Puede verse que es un grupo unido», resume Grimaldo. Rodri profundiza en la idea: «Luis siempre habla desde la tranquilidad. Eso al jugador se la da». Oyarzabal coincide: «Luis nos conoce muy bien a todos. Sabe lo que cada jugador le puede dar».