Crean una red de sensores capaces de medir en tiempo real la calidad del ambiente a través de las plantas

¿Pueden ser las plantas centinelas contra la contaminación? Esta es la hipótesis que se han planteado los investigadores del Instituto Tecnológico de la Energía (ITE), junto a un consorcio de instituciones europeas entre las que se encuentra el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Bajo el nombre Watchplant, este proyecto internacional ha desarrollado una red de biosensores en las plantas para monitorizar la contaminación ambiental en entornos urbanos y naturales.

Con el control de la temperatura, la humedad y otros parámetros bioquímicos como el contenido iónico y hormonal de la planta, «podemos hacer una actuación anticipada frente a cambios en el ambiente, lo cual resulta vital en el contexto actual en el que el cambio climático provoca nuevos desafíos», explica la investigadora Laura García Carmona del ITE.

Uno de los logros más destacados del proyecto es el desarrollo de un biosensor portátil capaz de extraer y analizar savia vegetal in situ y en tiempo real, proporcionando información crítica en apenas diez minutos. Este dispositivo, pionero en su categoría, permite detectar biomoléculas clave que reflejan el estrés de la planta frente a factores como la contaminación o el estrés hídrico.