Athletic y Betis, en situación muy diferente en la vuelta de sus semifinales europeas

El Athletic y el Betis afrontan este jueves la vuelta de sus respectivas semifinales de la Europa League y la Conference, en situación muy diferente, tras el 0-3 del Manchester United al equipo de Ernesto Valverde en San Mamés y la victoria por 2-1 del conjunto de Manuel Pellegrini ante la Fiorentina. El Athletic depende de un milagro en Old Trafford, mientras que el Betis deberá defender en el Artemio Franchi la mínima ventaja que obtuvo en el Benito Villamarín frente al vigente subcampeón de la Conference League.

El Athletic jugará además en Old Trafford sin los hermanos Williams y sin el también lesionado Sancet, además de Vivian por sanción. La hazaña parece por tanto una utopía después del drama sufrido en el partido de ida en el estadio que acogerá la final de la Europa League el 21 de mayo. La última vez que el conjunto vasco alcanzó una final continental, en esta misma competición en 2012, ganó precisamente al United en Old Trafford (2-3), pero ahora el contundente resultado que endosaron los diablos rojos a los leones en San Mamés coloca a los ingleses en el partido por el título.

El planteamiento de Valverde será clave, ya que el Athletic necesita ser sólido atrás, tener la cabeza fría y que le salga todo, como conseguir un gol al inicio del encuentro que provoque miedo en los jugadores rivales. Este United no es el de Bobby Charlton ni el de Cristiano Ronaldo. Es un equipo que en la Premier ocupa el puesto decimoquinto y cuyo rendimiento es una incógnita, aunque tiene grandes jugadores que no deben ser menospreciados.