Yu Zidi, 13 años y segunda marca de la historia en los 200 estilos

Yu nació el 16 de octubre de 2012 en Baoding, en la provincia china de Hebei. Le queda menos de un mes para cumplir los 14 años y ya está dejando su nombre junto al de Katinka Hosszú y Summer McIntosh en las tablas históricas de una de las pruebas más exigentes de la natación: los 200 estilos. Su 2:06.10 mejora el 2:06.12 que la húngara Hosszú había establecido en 2015 y que era el récord del mundo hasta que McIntosh paró el crono en 2:05.70.

Yu no llegó hasta aquí de repente. Su historia empezó de una manera mucho menos solemne: un verano caluroso, un parque acuático y su padre buscando un lugar donde refrescarse. Ella tenía seis años. Un entrenador la vio nadar y le preguntó si quería aprender a hacerlo más rápido. Aquel encuentro terminó convirtiéndose en entrenamientos diarios y, tres años después, en su incorporación al Hebei Taihua Jinye Swimming Club, donde comenzó a entrenarse de forma más seria. Su entrenador, Li Chao, destacó desde el principio su relación con el agua y, especialmente, la potencia de sus piernas.

A los nueve años ya había llamado la atención de los técnicos de su provincia. En diciembre de 2021 le propusieron trasladarse a Hengshui para entrenar con algunos de los mejores talentos de la zona. Ella misma ha contado que aquel salto significó sacrificar parte de la vida normal de una niña: tenía poco tiempo para jugar, aunque también descubrió que el entrenamiento podía ser una fuente de satisfacción.