Quién es Matthew Riccitello, el corredor del equipo Israel que se ha llevado el maillot al mejor joven

Riccitello luce el maillot del Israel, aunque no es israelí. Tampoco italiano, pese a su apellido. El joven corredor, de 23 años, nació en Tucson, Estados Unidos. La familia de su padre es originaria del país transalpino. Su bisabuelo emigró a Nueva York y después viajó hasta Arizona. «Tenemos sangre italiana y me encanta el país, es mi preferido en Europa».

Su pasión por la bicicleta la heredó de su padre, Jimmy Riccitello, un triatleta profesional que ganó en 1996 el Campeonato del Mundo Xterra, una modalidad que combina natación en aguas abiertas, ciclismo de montaña y trail running. La madre de Riccitello también fue deportista. Tras dar a luz, se preparó y participó en un Ironman. Una modalidad en la que la bicicleta está muy presente. «El Tour de Francia estaba siempre puesto en la televisión en verano. Me gustaba verlo», ha afirmado.

Riccitello comenzó combinando natación y atletismo. «De pequeño seguía las gestas de mi padre, quería imitarle», explicó hace años. Su paso por la bicicleta empezó relativamente tarde, a los 13 años. En juveniles militó en el LUX Cycling, un club estadounidense en el que también corrieron los ahora profesionales Quinn Simmons (Lidl) y Luke Lamperti (Soudal). Y acto seguido pasó al Hagens Berman Axeon, escuadra continental donde han competido corredores de prestigio.