¿Qué aire respiras? Así es la contaminación en tu ciudad

Unas 20 respiraciones por minuto en reposo. Si se cuentan la de los más pequeños, estas pueden llegar a 60. Es algo mecánico, inconsciente. O, simplemente, vivir. Sin ellas, no hay vida. Así hasta conseguir unos 8.000 litros de aire, lo necesario para sobrevivir. Inhalaciones de oxígeno, dióxido de carbono (CO2), dióxido de nitrógeno (NO2), ozono (O3) o materias particuladas (PM). Y, estas últimas, cada vez son más abundantes. «El 99% de la población mundial respira aire de mala calidad, con lo cual su salud se encuentra amenazada», advierte la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Invisibles para el ojo humano, el aire de las ciudades cada vez tiene más presencia de NO2, O3, CO2, PM10 y PM2.5. Todos ellos contaminantes dañinos para la salud, aunque los expertos ponen el foco en las más pequeñas: las PM2.5. Inferiores a 2,5 micras, estas micropartículas pueden llegar hasta las partes más profundas de los pulmones y proseguir su camino por el torrente sanguíneo.

La ciencia ha constatado que la exposición a estas partículas tiene efectos importantes en la salud humana. La exposición a la contaminación atmosférica causa o agrava enfermedades como el cáncer de pulmón, las cardiopatías, el asma, la diabetes e, incluso, provoca la muerte. Y el aire de las ciudades españolas cada vez es más turbio. Así fue la calidad del aire, el peor día en cada una de las estaciones de medición de PM2.5 en España.