Merino, un pretoriano de De la Fuente: «Nunca te miente»

Mikel Merino (Pamplona, 27 años) tiene una amplia hoja de servicios con Luis de la Fuente, que le recluta una y otra vez desde hace nueve años. Es uno de sus pretorianos predilectos. «Es un valor seguro, segurísimo para mí», resaltó el seleccionador a este periódico el martes. El centrocampista de la Real Sociedad es un clásico en las listas del riojano. A su lado ganó el Europeo sub-19 en 2015, fue subcampeón sub-21 en 2017 y se colgó la plata olímpica en Tokio 2020. «Mikel me parece un top mundial», abundó en sus elogios el entrenador riojano.

De aquel equipo que ganó el título sub-19 y dio inicio a la etapa feliz del seleccionador en las categorías inferiores solo hay otros dos jugadores aquí, el portero Unai Simón y el mediocentro Rodri . Merino conoce perfectamente el modo de trabajar del riojano, un técnico que pone todo su énfasis en que en la selección haya un ambiente sosegado.

«Si algo he aprendido de Luis durante todos estos años que llevamos juntos es que es muy buena persona. Eso para empezar. Va de frente con todos nosotros. Nunca te va a mentir. Siempre va con la verdad por delante y mira por el bien del grupo. Es alguien en quien todos confiamos y que nos transmite confianza».