La OTAN se plantea cómo defender Europa oriental ante la retirada de Estados Unidos

Con ese propósito, la 45.ª Brigada no regresará a casa. Por primera vez desde el fin de la Guerra Fría, Alemania despliega de forma permanente unidades militares en el extranjero. Estas tropas constituyen la punta de lanza de un ejército que se está expandiendo con el objetivo de convertirse en el mayor de Europa. Contarán con los modelos más recientes de blindados, artillería, drones y sistemas antiaéreos, a medida que la unidad pase de 1.600 soldados a unos 5.000 a finales de 2027.

Las fuerzas estadounidenses desplegadas en la región, por su parte, se están reduciendo. Una unidad de tanques estadounidense —el 1er Batallón del 12.º Regimiento de Caballería— se entrenó durante meses en la misma zona. Sin embargo, se retiró en junio junto con el resto de su brigada en Polonia. Nadie sabe cuándo la sustituirá otra unidad estadounidense, ni siquiera si tal cosa llegará a suceder algún día.

Aunque Alemania tiene dificultades para reclutar suficientes voluntarios —es posible que sea necesario ordenar a algunos soldados que se incorporen a la brigada—, los lituanos colman de gratitud a las tropas alemanas, afirma el teniente coronel Sebastian Hagen, comandante del grupo de combate multinacional que constituye el núcleo de la brigada. «Lo que estamos haciendo ahora es lo que todos los aliados hicieron por Alemania durante la Guerra Fría», afirma. «El flanco oriental se ha desplazado más hacia el este y ahora le corresponde a Alemania devolver parte del favor».