Episodio I de la trilogía entre Atlético y Barça

La entrega inicial del carrusel competitivo en esta particular rivalidad, una de las más tradicionales del fútbol español, sirve de ensayo en Liga antes de un doble enfrentamiento de Champions con una plaza en semifinales de la mejor competición de clubes del Viejo Continente en disputa. Sin embargo, también en lo competitivo hay cosas en juego, especialmente importantes en el caso del Barça, que trata de preservar su colchón de cuatro puntos respecto al Real Madrid al frente de la tabla clasificatoria.

Cuarto enfrentamiento del curso entre Atlético y Barça con cuentas pendientes en ambos bandos. El enfrentamiento liguero del Camp Nou (3-1), en diciembre, cayó del lado azulgrana merced a los goles de Raphinha, Dani Olmo y Ferran Torres, que dejaron en nada el tanto inicial del rojiblanco Baena.

Aquel duelo estiró la racha culé hasta las ocho victorias en diez partidos frente al cuadro de Simeone. Sin embargo, la tendencia saltó por los aires con el demoledor 4-0 favorable al Atlético en la ida de las semifinales de la Copa del Rey, disputada en febrero en el Metropolitano. Dianas de Joan García, en propia puerta, Griezmann, Lookman y Julián Álvarez antes del descanso para dejar casi encarrilada una eliminatoria que no obstante, todavía deparaba altas dosis de incertidumbre.