Álex Baena, el faro en medio de la ventisca

No era un partido para líricos. Marcelo Bielsa había diseñado una jaula perfecta. Su estrategia de marcaje al hombre asfixiaba la circulación de España, convirtiendo el partido en una primera parte áspera y desértica. Lamine Yamal, el hombre diferencial, vivía enclaustrado en un triple marcaje que le borraba la sonrisa.

En ese contexto de parálisis general, cuando España no encontraba los caminos, Baena entendió que le tocaba proponer lo que nadie más se atrevía a imaginar. Mientras Mikel Oyarzabal naufragaba entre los centrales y la pausa de hidratación terminaba por apagar los mejores minutos de la selección, Baena se erigió en el único foco de agitación desde la banda izquierda y fue el elegido por De la Fuente para ejecutar los córners y las faltas.

Sus primeros cuarenta y cinco minutos tuvieron de todo: el picante de los extremos que arriesgan y el vértigo del que convive con el error. En el minuto 15, un fallo suyo en la frontal propia heló la sangre de la expedición española, una entrega comprometida que, afortunadamente, murió en un fuera de juego uruguayo. Pero Baena no es de los que se esconden.