Velocidad extrema y 3.000 grados de temperatura: así es el peligroso regreso a casa de la Artemis 2

El histórico periplo lunar de los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen terminará esta próxima madrugada. Tras diez días en el espacio, la nave Orión en la que viajan se someterá esta noche –el amerizaje está previsto a las 2.07 en hora peninsular– a uno de los mayores retos a los que se enfrenta todo viaje espacial, el test de resistencia que supone la reentrada en la atmósfera terrestre.

A una velocidad superior a los 30.000 kilómetros por hora, la cápsula tendrá que soportar «los más de 3.000 grados que se alcanzan», explica Guillermo González Gómez, jefe de producción del módulo de servicio, vital en toda la misión al servir de despensa tanto de los alimentos como del agua, así como por albergar el sistema que regula la temperatura y el motor que propulsa el artilugio. «A la Orión le 'duele' entrar en la atmósfera», subraya gráficamente el ingeniero aeronáutico de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Las maniobras de regreso de las naves espaciales resultan siempre complejas. Junto a los despegues, es una de las operaciones que más preocupan a los ingenieros. «Incluso las que vuelven de la Estación Espacial Internacional, que lo hacen de forma muy frecuente, son brutales, pero están controladas», apunta el experto.