Stephen Eustáquio, el otro '7' de Portugal que lidera el sueño de Canadá

Canadá se enfrentará este sábado (19:00 horas) a Marruecos con un líder inesperado. Con Alphonso Davies saliendo de lesión, el peso del equipo ha recaído sobre un centrocampista que rara vez ocupa las portadas. Las lágrimas con las que celebró el '7' canadiense el tanto no eran únicamente deportivas. «Todo lo que hago es por mi familia, por mis padres, por mi novia, por mi hija, por mi hermano y mis amigos en casa. Todo por ellos», dijo después del encuentro. Detrás de esa frase hay una historia mucho más profunda que un gol.

Stephen Antunes Eustáquio nació en Leamington (Ontario) en 1996, hijo de emigrantes portugueses. Cuando tenía siete años, la familia regresó a Portugal y allí comenzó realmente su carrera. Mientras otros niños simplemente jugaban al fútbol, él lo estudiaba. Su hermano Mauro recuerda que su padre les repetía una idea casi como un mandamiento: había que aprender fútbol todos los días. «Mi padre siempre decía que para crecer en el fútbol debíamos estudiar el juego y que el día en que no lo hacíamos era un día que perdíamos».

Aquella obsesión acabó definiendo al futbolista. Revisaba entrenamientos, tomaba notas en un ordenador siendo adolescente y analizaba qué podía mejorar después de cada sesión. En Portugal empezó un camino alejado de los focos. Pasó por Leiria, Nazarenos, Leixões y Chaves antes de consolidarse en el Paços de Ferreira, donde llamó la atención del Porto. Allí disputó 156 partidos, jugó la Liga de Campeones, la Europa League y el Mundial de Clubes, hasta salir cedido en 2026 a Los Angeles FC.