El Real Madrid desafía la maldición del Etihad

Once meses exactos después de padecer en sus carnes un monumental repaso propinado por un adversario que jugó «con el dolor de un año en la barriga», el bloque de Chamartín regresa al escenario del crimen con el objetivo de romper la maldición del Etihad, ajustar cuentas por aquel humillante 4-0 que puso a Carlo Ancelotti a los pies de los caballos y certificar el pase a semifinales del torneo que cincela la leyenda de los blancos por trigésimo tercera ocasión en las 69 ediciones disputadas hasta la fecha de la vetusta Copa de Europa.

El vestuario del Real Madrid es consciente de la descomunal envergadura que supone un reto que exigirá que todos sus integrantes rayen la perfección, pero lo afronta con confianza máxima. Pese a que el 3-3 registrado la semana pasada en el Santiago Bernabéu configura un panorama similar al que se dibujaba un año atrás cuando los blancos aterrizaron en tierras mancunianas obligados a asaltar un recinto aparentemente inexpugnable, la tropa de Ancelotti se siente empoderada para mancillar al fin el Etihad, después de cinco visitas previas saldadas con dos empates y tres derrotas.

El peso de la responsabilidad recae esta vez en el City, defensor del trono y favorito en todas las casas de apuestas como corresponde a una escuadra que tiene en su filas a Rodri, Grealish, Foden, De Bruyne o el vikingo Haaland, apabulla a los rivales con su monopolio de la pelota, dispone de un arsenal infinito de recursos y tiene al mando a un estratega consumado que, para más inri, le tiene tomada la medida al Real Madrid.