El Aston Villa desafía al Friburgo en la 'UEFA Emery League'

Porque lo de Unai Emery hace tiempo que dejó de ser casualidad. O gusta o desespera, pero nunca deja indiferente. Nieto de Antonio Emery, el portero que encajó el primer gol de la historia de LaLiga en 1929, el técnico respira fútbol en cada gesto. Aunque como jugador apenas dejó huella en Primera, con cinco partidos en la Real Sociedad, desde el banquillo ha construido una carrera que le sitúa entre los entrenadores españoles más influyentes de las últimas décadas.

Su relación con la Europa League pertenece ya al patrimonio sentimental del torneo. Construyó su leyenda en el Sevilla, donde encadenó tres títulos consecutivos entre 2014 y 2016, algo jamás conseguido hasta entonces. Más tarde volvió a tocar el cielo con el Villarreal, al que condujo en 2021 hacia la primera Europa League de su historia tras derrotar al Manchester United en una final eterna decidida en los penaltis. Solo el Chelsea, en 2019 y cuando dirigía al Arsenal, logró impedir que Emery levantara otro trofeo continental.

Ahora, desde Birmingham, vuelve a desafiar la lógica. El Aston Villa remontó las semifinales ante el Nottingham Forest después de caer 1-0 en la ida. En Villa Park apareció el equipo reconocible de Emery: agresivo, competitivo y clínico. Emiliano Buendía agitó el partido con una actuación brillante, Ollie Watkins apareció donde siempre aparecen los delanteros decisivos y John McGinn cerró la eliminatoria con un doblete que desató la euforia en las gradas.