Descubren en China un nuevo virus patógeno que es potencialmente mortal para los humanos

Conocemos más de 200 especies de virus que producen enfermedades en los humanos y la mayoría de ellas tienen un origen animal. Desde finales del siglo XX, al menos diez grandes epidemias o pandemias han sido causadas por patógenos de ese tipo, como son algunos coronavirus, alfavirus, filovirus, influenzavirus, orthopoxvirus y miembros de la familia de los flavivirus. Henipavirus, bunyavirus, arenavirus y otros virus zoonóticos también han originado pequeños brotes esporádicos.

La presencia de reservorios animales domésticos y salvajes, así como de insectos y artrópodos vectores, complica mucho la dinámica de transmisión de los virus zoonóticos y hace que las medidas de control sean muy difíciles de implementar.

Eso explica por qué, a nivel mundial, cada año se producen alrededor de mil millones de casos de enfermedades y millones de muertes a causa de la zoonosis. Es más, alrededor del 60 % de las enfermedades infecciosas emergentes notificadas a nivel mundial tienen origen animal. Y de los más de 30 nuevos patógenos humanos detectados en las últimas tres décadas, el 75 % son zoonóticos.