Del Brent al surtidor: por qué la gasolina sube antes que el petróleo

En realidad, las cotizaciones se refieren al valor de los contratos de futuros: acuerdos para comprar o vender crudo en una fecha posterior a un precio fijado hoy. Es decir, el mercado financiero refleja las expectativas sobre cuánto costará el petróleo en los próximos meses, no necesariamente su escasez física inmediata. La pregunta para el ciudadano de a pie es inevitable: si se trata de contratos a futuro, ¿por qué el precio sube instantáneamente en los surtidores?

Para Juan Luis Jiménez, profesor del Departamento de Economía Aplicada de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, la respuesta corta es la falta de competencia. El economista explica que este fenómeno está ampliamente documentado en la literatura académica. «Es lo que conocemos como el efecto cohete y pluma: los precios suben rápido, como un cohete ante cualquier noticia negativa, pero bajan con una lentitud exasperante, como una pluma, cuando el mercado se relaja», señala.

Sin embargo, los profesionales del sector ofrecen una lectura distinta. Recuerdan que el Brent es solo una pieza del puzzle. Las estaciones de servicio no compran petróleo crudo, sino productos ya refinados (gasolina y gasóleo). «Muchas veces se mira solo el Brent, pero nosotros compramos el producto al precio que marca la cotización internacional del gasóleo», explica Nacho Rabadán, director general de la Confederación Española de Empresarios de Estaciones de Servicio (CEEES).