La Ruta 66: cómo una carretera centenaria ayuda a comprender Estados Unidos

La Ruta 66 se convirtió en la carretera más famosa del mundo, en parte por una cuestión de oportunidad. Su apogeo coincidió con el auge cultural y geopolítico de Estados Unidos y con el nacimiento de la cultura del automóvil. Este año cumple cien años y, aunque la moderna red de autopistas interestatales resulta mucho más eficiente, también es mucho menos pintoresca.

Estados Unidos celebra su 250.º aniversario en un momento de división e inquietud. El mejor antídoto contra la melancolía de la efeméride es recorrer las 2.400 millas (3860 km) que separan Chicago de Santa Mónica por la «carretera madre».

Aunque comenzó siendo un mosaico heterogéneo de carreteras estatales y locales —no fue hasta doce años después de su inauguración cuando se convirtió en la primera autopista estadounidense completamente asfaltada—, pronto pasó a ser la principal ruta hacia el oeste, atravesando ocho estados.